Il marchio delle ceramiche Heubach in realtà rimanda a uno dei nomi più importanti della porcellana tedesca dell’Ottocento: Gebrüder Heubach, la manifattura di Lichte, in Turingia, famosa per statuine, biscuit e – più tardi – bambole in bisquit. Ti racconto la storia in modo ordinato.

Le origini: la fabbrica di Lichte e la nascita dei “Gebrüder Heubach”

• Nel 1840-1843 circa, i fratelli Georg Christoph Heubach e Philipp Jakob Heubach acquistano a Lichte, in Turingia (Germania), una fabbrica di porcellana già esistente, fondata nel 1822 da Wilhelm Liebmann.steinmarks.co.uk+1
• La nuova azienda prende il nome di Gebrüder Heubach (“Fratelli Heubach”) e comincia producendo soprattutto servizi da tavola e stoviglie, cioè una porcellana più funzionale che artistica.Abandoned and Lost Places

In questa fase la fabbrica sfrutta una tradizione già forte nella zona: la Turingia, insieme alla Sassonia, è uno dei grandi poli della porcellana tedesca (basta pensare a Meissen). Con il passare degli anni, i Heubach iniziano però a spostarsi dai semplici servizi da tavola ad oggetti decorativi, seguendo il gusto borghese per il soprammobile raffinato.

Evoluzione familiare e passaggio generazionale

• Nel 1846 il figlio di Georg Christoph, Anton Heubach, rileva la quota del padre.steinmarks.co.uk
• Nel 1868 tocca al figlio di Philipp, Louis Heubach, prendere le quote del proprio ramo familiare.
• A un certo punto Anton esce dall’azienda, lasciando Louis come unico proprietario. Louis poi coinvolge i suoi tre figli maggiori – Philipp, Hermann e Ottokar – assicurando così una continuità generazionale alla manifattura.steinmarks.co.uk

Questa struttura familiare è tipica delle manifatture tedesche dell’epoca: grande attenzione al controllo diretto su qualità, stile e sviluppo dei modelli.

Dalle stoviglie alla porcellana artistica

A metà Ottocento l’industria della porcellana in Turingia si trova davanti a due sfide:

1. Reperimento del combustibile: il legno necessario per alimentare i forni diventa più costoso e meno disponibile.
2. Mutamento del gusto: cresce la domanda per oggetti decorativi, statuine e piccoli soprammobili.theoldstuff.com+1

Per questo motivo:

• La fabbrica Heubach riduce la produzione di grandi servizi da tavola, che richiedono più energia e più materia prima,
• e si orienta verso articoli più piccoli: figurine, gruppi scultorei, oggetti d’arredo, “novelties”, cioè pezzi curiosi o divertenti.

Nel 1876 viene avviata la produzione di quello che le fonti chiamano “jewelry porcelain”: piccole creazioni di porcellana decorativa, spesso molto curate nei dettagli, che funzionano quasi come “gioielli” da esporre in casa – scatoline, miniature, figurine eleganti.theoldstuff.com+1

L’attenzione all’arte: scuola interna e riconoscimenti internazionali

Un passaggio fondamentale per la qualità artistica delle ceramiche Heubach è la creazione di una scuola d’arte interna:

• Intorno alla metà/fine dell’Ottocento (le fonti collocano il momento negli anni 1860-1870), Heubach istituisce una scuola di disegno e scultura a Lichte per formare i propri modellatori e decoratori.Abandoned and Lost Places+1

Questo investimento in formazione crea uno stile molto riconoscibile:

• figure di bambini e giovani dalle espressioni vivaci,
• superfici in biscuit finissimo, spesso con parti smaltate,
• cura eccezionale nei dettagli dei volti, delle mani, dei capelli.

Nel 1900, Gebrüder Heubach partecipa all’Esposizione Universale di Parigi, dove presenta le sue porcellane artistiche e vince una medaglia d’argento.Abandoned and Lost Places+1
Da allora il marchio consolida la propria reputazione internazionale: le figurine e le ceramiche decorative Heubach cominciano a viaggiare in tutta Europa e negli Stati Uniti.

Le ceramiche e le figurine Heubach: stile e soggetti

Quando si parla di “ceramiche Heubach” oggi, di solito ci si riferisce soprattutto a:

• Figurine in porcellana o biscuit (spesso coppie di bambini, contadinelli, personaggi romantici, dame e gentiluomini ottocenteschi, ma anche figure allegoriche).WorthPoint
• Piccoli gruppi scultorei da salotto, studiati per essere protagonista su consolle, caminetti o vetrinette.
• Oggetti decorativi come vasi, portagioie, cachepot e altri soprammobili.

Lo stile tipico Heubach è:

• volutamente tenero e narrativo, con pose naturali e scene di vita quotidiana;
• caratterizzato da un modellato molto dolce e realistico dei volti, che ritroveremo poi anche nelle famose bambole Heubach (anche se le bambole sono un filone leggermente diverso rispetto alle “ceramiche” in senso stretto).dollreference.com

I marchi di fabbrica sulle ceramiche Heubach

Per riconoscere un pezzo autentico, sono importanti i marchi sul fondo:

• Il marchio più noto è il sole nascente o sunburst con le lettere “GH”: viene registrato come marchio intorno al 1912 e si ritrova su molte bambole, figurine e ceramiche decorative.dollreference.com+1
• Su alcuni pezzi più antichi compaiono scritte come “Gebrüder Heubach”, “Heubach” o indicazioni di provenienza come “Lichte”, “Germany”, a volte accompagnate da numeri di modello.theoldstuff.com+1

È importante distinguere Gebrüder Heubach da Ernst Heubach, un’altra fabbrica di porcellana attiva a Köppelsdorf (sempre in Turingia) ma separata, con una propria storia e produzione, sebbene appartenente alla grande “costellazione” di famiglie Heubach impegnate nella porcellana.Wikipedia

Crisi, declino e fine della fabbrica

Nonostante il grande successo, il marchio Heubach non è immune ai cambiamenti politici ed economici:

• Le guerre mondiali, la crisi economica e il mutare del gusto (meno soprammobili romantici, più produzioni industriali standardizzate) mettono in difficoltà molte manifatture di porcellana.
• La fabbrica di Lichte resta comunque nelle mani della famiglia fino al 1938, anno in cui l’azienda viene dichiarata fallita.museum.state.il.us+1

Successivamente gli impianti verranno riutilizzati in diverse forme (produzione ceramica di altro tipo, poi nazionalizzazione in epoca DDR, e infine dismissione), ma il marchio originale Gebrüder Heubach come lo intendiamo per le ceramiche artistiche dell’Ottocento-primo Novecento smette di esistere.

Il mercato collezionistico oggi

Oggi le ceramiche con marchio Heubach – in particolare:

• figurine in biscuit con bambini e bambine,
• gruppi decorativi tardo-Ottocento,
• pezzi marcati con il sole nascente GH o con scritta “Gebrüder Heubach” –

sono molto ricercate sia dai collezionisti di porcellane d’arte tedesche, sia dai collezionisti di bambole e figurine storiche.WorthPoint+1

Il loro valore dipende da:

• stato di conservazione (scheggiature, restauri, sbeccature),
• rarità del soggetto,
• presenza del marchio integro,
• qualità della modellazione e della decorazione originale.