Nel panorama del Giuseppe Garibaldi e del suo leggendario contributo al Risorgimento italiano, un ruolo curioso e affascinante lo gioca la sua cavalla Marsala — spesso considerata un simbolo romantico dell’epoca, e strettamente legata anche al nome di Sebastiano Giacalone Angileri, il marchese che gliela donò. Questa storia, che intreccia umanità, memoria storica e dettagli personali del condottiero, merita di essere raccontata con attenzione.

La cavalla Marsala: un dono, una compagna, un simbolo

• Marsala non era un cavallo qualunque, ma una giumenta di circa 14 anni quando fu donata a Garibaldi.
• Il dono avvenne subito dopo lo sbarco di Garibaldi a Marsala — da cui la giumenta prese il nome.
• Contrariamente a quanto si crede, Marsala non era bianca, ma di colore grigio.
• In sella a Marsala, Garibaldi entrò trionfalmente a Palermo il 27 maggio 1860.
• Marsala lo accompagnò per tutta la durata della spedizione nel Sud e fino all’arrivo a Caprera.

Questa cavalla diventò ben presto non solo un semplice destriero, ma una compagna costante, un simbolo della dedizione di Garibaldi verso la causa della libertà — e al tempo stesso della sua empatia verso gli animali.

Sebastiano Giacalone Angileri: il marchese che donò Marsala

Poiché la storia di Marsala e di Garibaldi non avrebbe lo stesso significato senza chi fece quel dono, è importante ricordare chi era Sebastiano Giacalone Angileri.

• Fu lui, marchese siciliano, a presentare la giumenta a Garibaldi l’11 maggio 1860, sulla spiaggia di Marsala, porgendogli le briglie e dicendo: «Generale, questo è un dono per voi».
• Il gesto, semplice ma simbolico, rifletteva forse l’ammirazione per il condottiero e un desiderio di contribuire alla causa da una prospettiva diversa — non militare, ma umana e simbolica.

Poco si conosce pubblicamente della vita privata del marchese, ma il gesto del dono ha legato per sempre il suo nome a uno dei simboli più poetici del Risorgimento.

Fine della vita di Marsala e memoria postuma

• Dal novembre 1860 la cavalla fu portata a Caprera, dove visse insieme a Garibaldi fino alla propria morte, avvenuta il 5 settembre 1876, all’età di circa 30 anni.
• In effetti, nella piccola isola sarda, accanto alla tomba di Garibaldi, esiste ancora un cippo dedicato a Marsala — testimonianza silenziosa di un legame forte e duraturo tra l’eroe e la sua giumenta.

La sua sepoltura accanto a quella del condottiero sancisce simbolicamente che, per Garibaldi, Marsala non era un semplice mezzo di trasporto, ma un’amica leale e un compagno di viaggio fino alla fine.

Significato storico e simbolico: non solo un cavallo

La storia di Marsala ed Angileri ci offre uno spaccato particolare del Risorgimento — non solo come sequenza di battaglie e decisioni politiche, ma anche come tessuto di gesti personali, empatia, simboli e affetti. Alcuni aspetti da considerare:

• Il dono di una cavalla dimostra come, anche in tempi di guerra e trasformazioni epocali, la dimensione umana e sentimentale avesse un valore reale.
• La permanenza di Marsala con Garibaldi fino alla sua morte rispecchia la fedeltà, la continuità e la cura — elementi poco spesso enfatizzati nei racconti epici delle campagne militari.
• Il fatto che Marsala sia sepolta accanto a Garibaldi mostra che il condottiero considerava gli animali non come strumenti, ma come esseri degni di rispetto: uno spirito — per certi versi — pionieristico.

Conclusione

La vicenda della cavalla Marsala e del marchese Sebastiano Giacalone Angileri è un ingrediente di umanità e delicatezza nella narrazione del Risorgimento italiano: un piccolo gesto — il dono di una giumenta — che si trasforma in simbolo di fedeltà, amicizia, rispetto per gli animali e attaccamento profondo a ideali.

Marsala non è solo un animale di stalla, né un semplice destriero: è compagna, memoria, simbolo. E il marchese Angileri — con il suo dono — ha contribuito, senza spargimenti di sangue, a scrivere una pagina intima e toccante della storia unitaria italiana.